公訴時効が完成すると免訴になり、検察官の公訴権も消滅する。仮に起訴されても有罪・無罪の判断を裁判所が行わず、免訴判決が下される（但し免訴判決後も、控訴、上告、抗告が可能）。よって、刑事上の責任を問う場合には、「A.公訴時効が完成していない、B.罪の構成要件を満たしている、C.刑事の責任能力がある、D.違法性阻却事由（いほうせいそきゃくじゆう）が無いこと」などが条件となる。

• 刑事上の責任を問う際に必要不可欠な5要件 - まさかりの部屋
• [用語]　免訴 | 控訴 | 上告 | 抗告 | 公訴時効

2010年4月27日に法案可決。即日公布され、刑法及び刑事訴訟法の一部を改正する法律（平成22年4月27日法律第26号）によって、人を死亡させた場合の罪に付いて公訴時効期間の変更された内容が即日に施行された。

• 公訴時効期間について - まさかりの部屋

• 改正法（平成22年4月27日法律第26号）の附則には、法施行時、時効未完成の事件に対する改正法適用の規定があるが、違憲の疑いがあるため、改正法施行前（2010年4月26日以前）の公訴時効期間を併記。

• 公訴時効（刑事事件の時効） - 渡辺行政書士事務所
• [用語] - 公布 | 施行

公訴時効とは、犯罪後一定期間が経過することにより刑事訴追が許されなくなる制度です。犯罪が終わった時から、死刑にあたる罪については25年、無期懲役や無期禁錮にあたる罪については15年というように、その罪の重さに応じて1年から25年の期間が定められています（刑事訴訟法250条）。

なぜ、このような制度が設けられているかには、様々な考え方がありますが、一定期間起訴されない状況が続いたという事実状態を法的に尊重する趣旨といわれ、また、時の経過により刑罰による応報・威嚇・改善の必要が消失すること、証拠が散逸し、事実の発見が困難になることなどが挙げられます。

法、納得！どっとこむ

刑罰に関連する法規（刑法など）を改正して罰を重くする場合、基本的に刑罰が「罪を犯した時点の法律に照らして判断される」ことから、遡及して適用される改正法だと「遡及処罰を禁止している憲法（第三十九条：前段）に違憲している」の観点で、異論が絶えない。

• 2010年の改正法で問題となる条文 - まさかりの部屋

第三十九条　何人も、実行の時に適法であつた行為又は既に無罪とされた行為については、刑事上の責任を問はれない。又、同一の犯罪について、重ねて刑事上の責任を問はれない。

日本国憲法

• 遡及効 - Yahoo!百科事典
• [用語] - 刑罰 | 法の不遡及 | 違憲 | 日本国憲法第39条
• 「歓迎」「違憲」…時効廃止に反応さまざま - 産経新聞（2010年4月27日）
• 過去事件へ適用「憲法違反でない」＝時効撤廃・延長で千葉法相 - 時事通信（2010年2月26日）
• 下記の項目は、『続きを見る』に詳細な記載あり
  • 時効は起算日から進行
  • 最高裁で違憲判決が出れば、規定は無効に

人命を奪う犯罪を対象に見直し

1. 殺人など最高刑が死刑の犯罪の時効の撤廃
2. 人命を奪うその他の犯罪の時効の延長（おおよそ2倍）
3. 新制度の施行時に時効が完成していない場合はさかのぼって適用

『凶悪・重大な犯罪』に対する時効期間の見直しをめぐっては、「撤廃を推進する」、「慎重に議論すべきである」との意見がある。

• 殺人事件被害者遺族の会「宙の会」 - 概略に「殺人事件に関して時効制度を廃止するよう刑事訴訟法の改正を求める」
• 『続きを見る』に、撤廃論、慎重論の思惑における詳細な記載あり

• おはようコラム　「問い直される時効制度」 - NHK解説委員室ブログ（2009年3月2日）
• 凶悪・重大犯罪の公訴時効の在り方について〜制度見直しの方向性〜(PDFファイル) - 法務省

• 忘れない　「時効」よ止まれ - 毎日新聞

短期の海外旅行でも公訴時効の進行が停止する要件となる「犯人が国外にいる場合（刑事訴訟法・第255条）」に該当するのか争われた詐欺事件の上告審決定で、最高裁が「一時的な海外渡航でも時効は停止する」との初判断を示した。しかし短期の海外滞在には「時効停止規定を適用しない」との解釈が有力な説だった。

• 短期の海外滞在でも時効停止　最高裁が初判断 - 47NEWS（2009年10月22日）
• 『続きを見る』に、刑事訴訟法・第255条の条文記載あり

• 「殺人は時効撤廃、殺人以外で人を死亡させた罪は時効延長」　この刑訴法改正案に賛成ですか、反対ですか？ - goo ニュース畑（2010年3月17日-4月14日）
• 「殺人は時効廃止」今国会に改正案提出の方針　殺人罪の時効廃止に賛成ですか、反対ですか？ - goo ニュース畑（2010年2月10日-3月10日）
• 殺人など重大事件の時効廃止に賛成？ - livedoor ニュース　ネットリサーチ（2009年7月18日-9月20日）
• 重大事件の時効、55％が撤廃希望 - クリックリサーチ（2009年4月3日-13日）

• 『続きを見る』に、改定前後の条文、関連条文の記載あり

• 殺人事件